2024-07-23
HaiPress
九回2死一、二塁。天を見上げてから強い気持ちで打席に入った。三塁ゴロに倒れた瞬間は、一塁にヘッドスライディングしたまま立ち上がれなかった。
一時は9点差をつけられても、誰も諦めていなかった。6点を追う七回は、仲間がつないで1点差とした2死満塁で、この回、2度目の打席が回ってきた。伝統のチャンステーマ「1本出せよ」が鳴り響く。来た球に食らい付いて振り抜くと、打球は跳ね、投手の頭上を越した。起死回生の同点適時打。塁上で祈るように手を合わせた。
この試合まで不振が続き悩んでいた。そこで、近所の神社にお参りに行った。この試合は何度もタイムリーを放ち、本盗も決め、チームのピンチをチャンスに変えてきた。「神様が打たせてくれたと思う」と振り返る。だが最後の場面で、野球の神様は味方をしてくれなかった。
原隆太朗主将(3年)は「中沢のおかげで良い試合になった」とねぎらってくれたが「最後の場面で打てなかったら何の意味もない」と悔しさを募らせる。「もうこんな思いはしたくない」。泣き腫らした目で、球場を後にした。